Page 62 - MOKA

62 MOKAZINE / NO. 1 / 2019
découverte
Histoire
Arabica, guano et Moka d’avant-hier
Une terre fertile où il fait bon vivre ; il s’agit bien sûr de
Moka ! Mais connaissez- vous son histoire ? Voyage dans letan lontan.
D’après le dictionnaire toponymique de l’île Maurice, le nom de Moka fut donné à cette localité en hommage
à sa fructueuse culture de café. Il aurait été inspiré par la ville éponyme d’Arabie (le Yémen actuel) dont
la pousse naturelle de café fait la renommée à travers le monde. Comme son île sœur Bourbon (aujourd’hui
île de La Réunion), notre pays, alors Isle de France, a en effet accueilli
dès les prémices de sa colonisation des plantations de café sur ses hauts plateaux, où le climat était propice à cette culture.
À l’origine, Moka fait référence au district décrit dans le règlement du Conseil supérieur de 1762, quand l’île était divisée en huit quartiers. Il est d’abord composé du Réduit, de L’îlot
du Réduit et de Quartier Militaire, auxquels vient s’ajouter le quartier
de La Montagne en 1773. Moka gagne
en attractivité vers le milieu du XVIIIe siècle, quand les infrastructures développées par le gouverneur La Bourdonnais facilitent son accès depuis Port Louis. Du haut de ses 203 mètres d’altitude, son climat doux est à la fois un atout pour les cultures et un rempart aux maladies d’alors, en faisant une terre de choix pour de nombreuses familles venues s’installer dans la colonie.