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Le Pieter Both,
pic épique
Du haut de ses 820 mètres, le Pieter Both surplombe fièrement l’île Maurice... et intrigue. Témoin immobile de l’histoire du pays, siècle après siècle, sa forme atypique et son exposition aux vents marins lui ont valu d’être au cœur de nombreuses légendes mauriciennes transmises de génération en génération...
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Témoin de l’histoire de l’île
L’amiral hollandais Pieter Both fut le tout premier gouverneur des Indes néerlandaises. Le 27 décembre 1614, il quitta la ville de Banten, sur l’île de Java, avec une flotte de quatre navires à destination d’Amsterdam, où il envisageait alors de vivre ses vieux jours. Mais ce dernier voyage lui sera fatal : pris dans un violent cyclone, il périt le 6 mars 1615 lors du naufrage du Banda au large de la Baie du Tombeau. L’amiral laissa en héritage son nom
à la deuxième plus haute montagne de l’île – et certainement la plus emblématique.
Depuis, le Pieter Both et son roc à l’allure si instable n’ont cessé d’intriguer. Et ce n’est pas l’artisan coutelier Claude Peuthé qui aurait affirmé le contraire ! Émerveillé par sa hauteur et son sommet étrange, ce Français grand amateur d’alpinisme réalisa la première ascension du Pieter Both en 1790, après plusieurs tentatives infructueuses.
Une escalade qui ne se fit pas sans risques, et dont le récit palpitant est relaté dans les « Archives de l’Isle de France ».
58 MOKAZINE / NO. 1 / 2019